Les règles distinguent la forme de jeu, la zone du parcours et la situation de la balle. Voici sept repères pour une première partie. Une convention entre amis peut simplifier un entraînement, mais elle ne devient pas une règle de compétition ou une procédure valable pour l’index.
1 Balle perdue : trois minutes et un coup de pénalité
Une balle est perdue si elle n’est pas retrouvée dans les trois minutes après le début de sa recherche par le joueur ou son cadet. La procédure normale est le coup et distance : ajouter un coup de pénalité et rejouer depuis l’emplacement du coup précédent selon la procédure applicable. Après un premier drive perdu, on joue donc son troisième coup depuis le départ.
Anticiper avec une provisoire : si la balle risque d’être perdue hors d’une zone à pénalité ou hors limites, annoncer clairement une balle provisoire avant de la jouer. Si la balle ne peut être perdue que dans une zone à pénalité, cette procédure n’est pas disponible. La règle 18.3 précise quand la provisoire doit être abandonnée ou devient la balle en jeu ; retrouver l’originale ne permet pas toujours de la reprendre.
2 Hors limites et règle locale E-5
Une balle hors limites relève normalement du même coup et distance. Ne pas confondre une limite blanche et une zone à pénalité rouge ou jaune : les options de dégagement diffèrent.
Le comité peut adopter la règle locale type E-5 pour certaines balles perdues ou hors limites, avec deux coups de pénalité. La zone de dégagement est déterminée à partir d’un point de référence estimé pour la balle et d’un point de référence sur le fairway, avec les limites prévues par la règle, sans se rapprocher du trou. Ce n’est pas simplement un drop à deux longueurs de club du point de sortie. Cette option n’est pas disponible pour une balle dans une zone à pénalité et ne s’utilise pas pour la balle d’origine lorsqu’une provisoire a été jouée. Demander au comité si E-5 est en vigueur et comment délimiter la zone avant de l’utiliser.
3 Sur le green : réparer les dommages permis
La règle 13.1c permet de réparer les dommages sur le green, notamment les impacts de balle, marques de chaussures ou de crampons et certains dommages d’animaux, avec une action raisonnable pour restaurer la surface. Elle n’autorise pas à corriger toutes les imperfections naturelles du terrain ni à améliorer sa ligne par n’importe quel moyen.
On peut enlever les détritus et toucher sa ligne sans enfreindre automatiquement une règle. Il reste interdit de tester délibérément le green en roulant une balle ou en frottant sa surface dans les cas visés par la règle 13.1e. Pour indiquer une ligne ou recevoir de l’aide à l’alignement, respecter aussi la règle 10.2 : toucher la ligne et se faire aligner par une autre personne sont deux questions différentes.
4 Dans le bunker : le backswing ne doit pas toucher le sable
Avant de jouer une balle dans un bunker, il est notamment interdit de tester délibérément le sable, de le toucher avec le club juste devant ou derrière la balle, pendant un swing d’essai ou pendant le backswing du coup. Un contact au backswing n’est pas autorisé au seul motif qu’il serait accidentel.
Il existe des contacts permis, comme prendre son stance ou s’appuyer sur un club pour se reposer ou garder l’équilibre, sans tester les conditions. Les exceptions ne suppriment pas les autres interdictions de la règle 12.2b. Une infraction entraîne normalement la pénalité générale : deux coups en stroke play ou perte du trou en match play.
Il n’existe pas de « règle des huit coups » qui permettrait de sortir librement d’un bunker. Si la balle est déclarée injouable, la règle 19.3 prévoit des options avec pénalité. Le dégagement en arrière sur la ligne hors du bunker coûte deux coups ; d’autres options ont leurs propres conditions.
5 Jouer depuis la bonne zone de départ
La zone de départ forme un rectangle de deux longueurs de club vers l’arrière, limité à l’avant par les bords avant des deux marques. La balle doit être dans cette zone ; le joueur peut se tenir à l’extérieur.
En stroke play classique, commencer un trou en jouant hors de cette zone coûte deux coups. Il faut corriger avant de jouer un coup depuis le départ suivant ; au dernier trou, avant de rendre la carte. L’absence de correction dans le délai entraîne la disqualification. En match play, il n’y a pas cette pénalité automatique : l’adversaire peut annuler le coup dans les conditions de la règle 6.1b. Consulter les dispositions propres au format joué.
6 Putts concédés : distinguer les formats
| Format | Que faire ? |
|---|---|
| Stroke play classique | Terminer chaque trou. Un putt « donné » ne remplace pas un coup joué ; une erreur peut encore être corrigée dans le délai de la règle 3.3c. |
| Match play | Un adversaire peut concéder le coup suivant, un trou ou le match. Une concession valable est définitive. |
| Stableford | Un trou non terminé vaut normalement zéro point. On ne lui attribue pas arbitrairement le score d’un putt concédé. |
| Entraînement sans score officiel | Les joueurs peuvent convenir d’exercices ou de simplifications ; ne pas présenter ensuite ce résultat comme un score officiel conforme. |
Une partie amicale n’est pas automatiquement une compétition. Pour qu’un score compte pour l’index, elle doit respecter les conditions d’acceptabilité, de déclaration et de certification prévues par la fédération.
7 Carte de score : vérifier avant de la rendre
En stroke play classique, un score rendu trop bas sur un trou entraîne normalement la disqualification ; un score trop haut reste celui retenu. La règle 3.3b prévoit toutefois une exception pour certains coups de pénalité que le joueur ignorait avoir encourus avant de rendre sa carte. Dire « aucune exception » serait donc faux.
La signature et le retour de la carte sont deux étapes différentes : une correction reste possible avant son retour selon la procédure du comité. Le joueur doit s’assurer de ses scores par trou et de leur certification ; le comité est responsable notamment du total. Le Stableford comporte des dispositions particulières, notamment sur les scores qui ne changent pas les points du trou.
Rythme de jeu : le ready golf existe aussi en compétition
En stroke play, jouer hors tour de manière sûre et responsable pour gagner du temps est permis et encouragé. En match play, l’ordre de jeu a d’autres conséquences. Préparer son coup pendant que les autres jouent, laisser passer si nécessaire et demander les consignes locales aide davantage qu’une limite de score improvisée.
Références : règles 3.2, 3.3, 6.1, 6.4, 10.2, 12.2, 13.1, 18 et 19, ainsi que règle locale type E-5, dans les Règles de golf du R&A. Le comité de l’épreuve précise le format et les règles locales applicables.
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